Indicatore carburante, cosa significano davvero F ed E: il luogo comune è sbagliato

Cosa vuol dire davvero questa coppia di lettere e soprattutto, perché è un indicatore di qualcosa che non va. 

Quando l’ago della freccia che ci mette al corrente del nostro livello di carburante si avvicina alla lettera “E”, spesso i guidatori sono presi dal panico, convinti che il serbatoio sia completamente vuoto e che la macchina sia a rischio di spegnersi da un momento all’altro. Tuttavia, questa convinzione diffusa è un fraintendimento: il significato reale delle lettere “E” e “F” sulla strumentazione dell’auto merita un approfondimento per evitare ansie inutili e per tutelare la salute del veicolo.

La lettera “E”, che in inglese significa empty, non indica infatti un serbatoio completamente esaurito, ma segnala che il livello di carburante è sceso sotto una soglia critica. Questa soglia è stata calcolata dai costruttori in modo da attivare una riserva di carburante, una sorta di margine di sicurezza che permette al guidatore di percorrere ancora una certa distanza prima del completo esaurimento.

Questa riserva rappresenta solitamente tra il 5% e il 15% della capacità totale del serbatoio, traducendosi in un’autonomia residua che può variare da 50 a 80 chilometri, a seconda del modello del veicolo, del tipo di carburante – benzina o diesel -dello stile di guida, e del contesto di utilizzo, a seconda che siamo incittà, strada extraurbana o autostrada.

Dunque, l’”E” non è un segnale di stop immediato, bensì un invito a rifornire il serbatoio quanto prima, sfruttando questa piccola riserva per raggiungere la pompa più vicina senza mettere a rischio il motore.

Il rischio che corri 

Utilizzare abitualmente la riserva non è però privo di conseguenze. La pompa carburante, componente fondamentale che preleva il carburante dal serbatoio per alimentare il motore, deve restare immersa nel liquido per funzionare correttamente. Il carburante agisce infatti da lubrificante e da refrigerante per la pompa stessa.

Quando il livello scende troppo, la pompa rischia di lavorare “a secco”, con un’usura molto più rapida. Inoltre, aspirando residui e impurità presenti sul fondo del serbatoio, può danneggiarsi seriamente. La riparazione o la sostituzione della pompa rappresentano un costo oneroso, facilmente evitabile mantenendo un livello di carburante adeguato e facendo il pieno prima di raggiungere il limite della riserva.

Sul lato opposto della scala, la lettera “F” indica full, ossia serbatoio pieno. Questo è il livello ideale da cui partire, soprattutto all’avvio del veicolo, perché garantisce la massima autonomia e protegge la pompa da eventuali problemi legati al funzionamento a secco o all’aspirazione di impurità.

Mantenere il serbatoio ben rifornito contribuisce a una guida più serena e a una migliore conservazione del motore e degli altri componenti legati all’alimentazione del carburante.